皮革類別分為三大類, 包括(1)真皮、(2)再生皮和(3)人造革(人造皮)。 

(1) 真皮 - 分為 (a)頭層皮 和 (b)二層皮 兩類。

真皮是牛、羊、豬、馬、鹿或者其它動物身上的原皮，經皮革廠鞣制加工後，製成各種特性、強度、手感、色彩、花紋的皮具材料，是現代真皮製品的必需材料。其中，牛皮、羊皮和豬皮是製革所用原料的三大皮種。

(a)    頭層皮製作的皮具是由各種動物的原皮直接加工而成。頭層皮是帶有粒面的牛、羊、豬皮等，皮面有自然的疤痕和血觔痕等，偶爾還有加工過程中的刀傷。

頭層皮特點: 由又密又薄的纖維層及與其緊密連在一起的稍疏鬆的過度層共同組成，具有良好的強度、彈性和工藝可塑性等。

(b)二層皮是纖維組織較疏鬆的二層部分，經化學材料噴塗或覆上 PVC、PU薄膜加工而成。

二層皮特點: 則只有疏鬆的纖維組織層，只有在噴塗化工原料或拋光後才能用來製作皮具製品，它保持著一定的自然彈性和工藝可塑性的特點，但強度較差，其厚度要求與頭層皮一樣。

另外，鴕鳥皮、鱷魚皮、短鼻鱷魚皮、蜥蜴皮、蛇皮、牛蛙皮、海水魚皮（有鯊魚皮、鱈魚皮、鮸魚皮、鰻魚皮、珍珠魚皮等）、淡水魚皮（有草魚、鯉魚皮等有鱗魚皮）、帶毛的狐狸皮（銀狐皮、藍狐皮等）、狼皮、狗皮、兔皮等則容易辨認，且無法製成二層皮。

(2) 再生皮 - 將各種動物的廢皮及真皮下腳料粉碎后，調配化工原料加工製作而成。其表面加工工藝同真皮的修面皮、壓花皮一樣，其特點是皮張邊緣較整齊、利用率高、價格便宜；但皮身一般較厚，強度較差，只適宜製作平價公文箱、拉杆袋、球桿套等定型工藝產品和平價皮帶。 

所以一般人總把再生皮誤以為是人造革，其實是錯誤的！

(3) 人造革 - 也稱仿皮或膠料，是PVC和PU等人造材料的總稱。它是在紡織布基或無紡布基上，由各種不同配方的PVC和PU等發泡或覆膜加工製作而成，可以根據不同強度、耐磨度、耐寒度和色彩、光澤、花紋圖案等要求加工製成，具有花色品種繁多、防水性能好、邊幅整齊、利用率高和價格相對真皮便宜的特點，但絕大部分的人造革，其手感和彈性無法達到真皮的效果。

人造革是早期一直到現在都極為流行的一類材料，被普遍用來製作各種皮革製品，或部分的真皮材料。它日益先進的製作工藝，正被二層皮的加工製作廣泛採用。如今，極似真皮特性的人造革已有生產面市，它的表面工藝至用料的纖維組織，幾乎達到真皮的效果，其價格與頭層皮的價格不相上下，而昂貴的PVC和PU甚至比真皮還要貴！就好像國際品牌Louis Vuitton，主要材料並不是真皮，是採用極其高級昂貴的人造皮革材料，在歐洲以及亞洲市場才有真皮系列。原因是英國政府禁止在國内銷售採用動物皮毛的皮具，所以這品牌的主要系列大多不是真皮的，但是所用的材料絕對是世界頂尖人造皮革材料，他們的官方網頁也有提及。

<人造革與天然革的鑑別>

(1)   視覺鑑別：首先應從皮革的花紋、毛孔等方面來辨別，在天然皮革的表面可以看到花紋、毛孔確實存在，並且分布得不均勻，反面有動物纖維，側斷面，層次明顯可辨，下層有動物纖維，用手指甲刮試會出現皮革纖維豎起，有起絨的感覺，少量纖維也可掉落下來。而合成革反面能看到織物，側面無動物纖維，一般表皮無毛孔，但有些仿皮有人造毛孔，會有不明顯的毛孔存在，有些花紋也不明顯，或者有較規則的人工製造花紋，毛孔也相當一致。 

(2)   手感鑑別：其次真皮手感富有彈性，將皮革正面向下彎折 90 度左右會出現自然皺褶，分別彎折不同部位，產生的折紋粗細、多少，有明顯的不均勻，基本可以認定這是真皮，因為真皮革具有天然性的不均勻的纖維組織構成，因此形成的折皺紋路表現也有明顯的不均勻。而合成革手感像塑料，回復性較差，彎折下去折紋粗細多少都相似。